De eerste waarschuwingssignalen voor toekomstige problemen kwamen naar voren kort nadat de overwinning van Trump werd bevestigd, toen de aandelenkoers van verschillende Amerikaanse zonne-energiebedrijven kelderde als gevolg van wat zijn tweede termijn als president voor de sector zou kunnen betekenen.

Trump heeft de klimaatverandering een “hoax” en een “zwendel” genoemd en heeft opgeroepen tot verhogingen van de handelstarieven en een meer protectionistisch, “America First” buitenlands beleid.

Maar de verkozen president heeft zich positief, zij het niet specifiek, uitgesproken over zijn steun aan zonne-energie en heeft campagne gevoerd met een zware nadruk op economische groei, wat vooral veel Rode Staten hebben gezien als gevolg van enorme investeringen in schone energie, aangewakkerd door de inflatiereductie. Wet (IRA).

“Het valt niet te ontkennen dat een nieuw presidentschap van Trump de nationale inspanningen om de klimaatcrisis aan te pakken en het milieu te beschermen zal vertragen, maar de meeste leiders van de Amerikaanse staats-, lokale en particuliere sector zijn vastbesloten om vooruit te gaan. En je kunt erop rekenen dat een koor van wereldleiders bevestigt dat zij de klimaat- en natuurdoelstellingen niet de rug zullen toekeren”, zei Dan Lashof, Amerikaans directeur van het World Resources Institute vandaag.

“De terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis zal geen doodsteek zijn voor de transitie naar schone energie die de afgelopen vier jaar snel in een stroomversnelling is gekomen”, aldus Lashof. “Zowel door de Republikeinen als door de Democraten geleide staten zien de voordelen van de productie en inzet van wind-, zonne- en batterij-energie dankzij de miljarden dollars aan investeringen die vrijkomen door de Bipartisan Infrastructure Law en de Inflation Reduction Act. Gouverneurs en vertegenwoordigers in het Congres aan beide kanten van het gangpad zijn tot het inzicht gekomen dat schone energie een enorme geldmaker en banenschepper is. President Trump zal te maken krijgen met een tweeledige muur van oppositie als hij nu probeert de prikkels voor schone energie weg te nemen.”

Het beeld zal tussen nu en januari ongetwijfeld duidelijker worden als het transitieteam van de verkozen president aan de slag gaat en zijn beleidsagenda verder uitwerkt.

Maar nu het stof begint te dalen over een seismische verschuiving in de Amerikaanse politiek,PV-technologiekijkt door de nevel naar enkele van de belangrijkste vragen waarmee de Amerikaanse zonne-energie-industrie wordt geconfronteerd terwijl deze anticipeert op een tweede presidentschap van Trump.

Een vijandige omgeving

Trump heeft beloofd een heropleving van de binnenlandse winning van fossiele brandstoffen te steunen. Afbeelding: Tammy Antony Baker, Flickr.

“Drill, baby, drill” werd een van de door Trump aangenomen slogans tijdens zijn campagne, en zijn steun voor een toename van binnenlandse fossiele brandstoffen blijft onverminderd bestaan.

Het manifest ‘Project 2025’, een zeer conservatief politiek initiatief dat de presidentiële macht zou consolideren en ingrijpende bezuinigingen op de overheidsuitgaven zou opleveren, beschrijft ‘de aanval van de regering-Biden op de energiesector… waardoor de economie wordt gedwongen zich uit te bouwen en te vertrouwen op onbetrouwbare hernieuwbare energiebronnen.’

Volgens gegevens van de Global Infrastructure Investor Association heeft de IRA (het belangrijkste energiesectorbeleid van Biden) ongeveer 115 miljard dollar aan investeringen gestimuleerd en ongeveer 90.000 banen gecreëerd, waarvan een groot deel in door de Republikeinen geleide staten.

Trump zelf heeft zijn betrokkenheid bij Project 2025 afgewezen, hoewel de president van het project, Kevin Roberts, dit een “politiek tactische beslissing” noemde.

Er wordt ook gespeculeerd dat Trump de VS opnieuw zou kunnen terugtrekken uit de Overeenkomst van Parijs, de internationale overeenkomst over klimaatverandering die in 2016 werd ondertekend. Hij schrapte de VS in 2020 uit het akkoord en gaf de collectieve inspanning op om de opwarming van de aarde deze eeuw onder de 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau te houden.

Mochten deze dingen gebeuren, dan zou de vooruitgang in de Amerikaanse transitie naar schone energie onvermijdelijk worden vertraagd.

Jon Powers, president van klimaatinvesteringsmaatschappij CleanCapital en voormalig hoofdadviseur in de regering-Obama, zei: “De verkiezingen zijn misschien voorbij, maar het werk om de klimaatcrisis aan te pakken is zojuist een doelwit geworden. Als sector zullen organisaties op het gebied van hernieuwbare energie, belanghebbenden en voorstanders de nieuwe regering op agressieve wijze moeten voorlichten over de status van de schone-energierevolutie en de vooruitgang die de afgelopen vier jaar is geboekt.

“Met de voortdurende implementatie van de Inflation Reduction Act (IRA) en de Bipartisan Infrastructure Bill (BIL) zal de schone energie-industrie moeten blijven lobbyen tegen politieke tegenwind en het bestrijden van desinformatie. Bovendien zal het aan ons zijn om het Congres verantwoordelijk te houden om ervoor te zorgen dat programma's voor schone energie de beloofde financiering blijven ontvangen en om cruciale wetgeving zoals de IRA te verdedigen. Zonder dat zullen we een pad inslaan dat zal leiden tot een energiecrisis bovenop de klimaatcrisis.

Zal de IRA overleven?

Trump heeft gezworen de IRA, het pakket belastingstimulansen ter waarde van 369 miljard dollar van de regering-Biden voor de inzet en productie van hernieuwbare energie, te ondermijnen. Hoewel het nooit expliciet over zonne-energie spreekt, zegt Trumps Agenda47-beleidsplatform: “President Trump zal onmiddellijk een einde maken aan al het Joe Biden-beleid dat de energiemarkten verstoort, de keuze van de consument beperkt en de kosten voor consumenten opdrijft, inclusief krankzinnige windsubsidies.”

Sinds de aankondiging van het wetsvoorstel is de productiecapaciteit voor zonnepanelen in de VS bijna verviervoudigd van ongeveer 8 GW in 2021 naar ruim 30 GW. Hoewel deze hausse niet verder heeft weerkaatst in de toeleveringsketen voor cellen of wafers, zijn de VS aanzienlijk minder afhankelijk van China voor hun productie. zijn eindlevering van zonnepanelen.

De VS voegden in 2023 ook 32 GW aan nieuwe zonne-PV-capaciteit toe, vergeleken met iets meer dan 20 GW in 2021.

Het korte antwoord voor de meeste waarnemers en analisten is dat de IRA niet volledig zal worden ingetrokken, deels vanwege de steun van beide partijen voor de impact die het wetsvoorstel in het hele land heeft gehad.

In augustus een groep van 18Leden van het Republikeinse Congres waarschuwden tegen het intrekken van de belastingvoordelen van de IRA, waarbij hij zei dat de kredieten van het wetsvoorstel “ons land energie-onafhankelijker en Amerikanen energiezekerder maakten.” Door de Republikeinen geleide staten zijn ook de belangrijkste ontvangers van veel IRA-investeringen. Georgia, Texas en Ohio zijn allemaal de thuisbasis geworden van grote productieactiviteiten op het gebied van zonne-energie van enkele van de belangrijkste spelers in de sector. Amerikaanse staten hebben veel invloed bij het bepalen van hun individuele beleid, en velen zouden een volledige intrekking van de IRA waarschijnlijk niet steunen.

Alfred Johnson, CEO van Crux, het financieringsplatform voor schone energie, zei dat de belastingvoordelen van de IRA “miljoenen banen in de bouw, productie en mijnbouw in het hele land creëerden. Dit krachtige industriebeleid cultiveert nu al de veerkracht van onze energie-infrastructuur en binnenlandse toeleveringsketens voor mineralen en gefabriceerde componenten.

“Het intrekken van de kredieten zou de energiekosten voor consumenten en bedrijven verhogen, werknemers schade berokkenen en de belastingen voor bedrijven verhogen. Het is onwaarschijnlijk dat deze uitkomsten aantrekkelijk zullen zijn voor de regering en de Republikeinen in het Congres.”

China en tarieven

“Op de eerste dag zal president Trump alle regelgeving op het gebied van elektriciteit, die de industrie doodt, banen doodt, pro-China en anti-Amerikaans van Joe Biden intrekt”, staat in een verklaring op de officiële website van Trump. “De winnaar van Joe Biden’s oorlog tegen energie is het communistische China.”

China domineert op overweldigende wijze de mondiale toeleveringsketen voor zonne-energie, en Chinese fabrikanten kunnen momenteel meer dan tweemaal de mondiale jaarlijkse vraag produceren. De VS betrekken echter vrijwel geen van hun zonneproducten rechtstreeks uit China, dankzij een reeks tarieven die al jaren van kracht zijn.

Er zijn delen van de Amerikaanse zonne-energie-industrie die dat wel doenaandringen op verdere handelsbeperkingen, vooral uit Zuidoost-Azië, waar het ministerie van Handel (DOC) eerder meerdere bedrijven in Chinese handen schuldig heeft bevonden aan het omzeilen van antidumping- en compenserende (AD/CVD)-tarieven die eerlijke concurrentie reguleren en buitenlandse overheidssubsidies voor een industrie tegengaan. Een nieuwe petitie probeert ook AD/CVD-tarieven op te leggen aan zonnecellen uit die landen.

Een groot deel van de zonne-energiesector is echter tegen tarieven vanwege de daarmee gepaard gaande prijsstijgingen en leveringsproblemen.

In het debat tussen wortel en stok (IRA-prikkels of handelsbescherming) datheeft de Amerikaanse zonne-energie-industrie onlangs pijn gedaanTrump kiest resoluut voor de tariefkant. De verkozen president heeft gezegd dat hij minstens 10% tarieven zal heffen op alle importen naar de VS en maar liefst 60% op Chinese importen.

Ondanks de toename van de Amerikaanse productiecapaciteit voor zonnepanelen in de afgelopen twee jaar, zijn deze fabrieken nog steeds grotendeels afhankelijk van geïmporteerde zonnecellen en wafers. Tariefverhogingen zouden deze importen veel duurder maken en mogelijk een domino-effect hebben op de financiering en implementatie van zonne-energieprojecten, aangezien de kosten door de waardeketen worden doorberekend.

President van de Solar Energy Industries Association, Abigail Ross Hopper, zei: “De binnenlandse productie van zonne-energie is verviervoudigd onder het pro-business federale beleid voor schone energie, en binnenkort zullen we genoeg Amerikaanse zonnepanelen hebben om aan onze vraag naar zonne-energie te voldoen. inzet. Bijna negen op de tien Amerikanen steunen dit beleid, dat gemeenschappen in staten als Ohio, Texas, Georgia en South Carolina een impuls geeft met duizenden banen en miljarden dollars aan investeringen.

“SEIA kijkt ernaar uit om samen te werken met de nieuwe regering en leden van het Congres om voort te bouwen op de vooruitgang van de afgelopen vier jaar. Samen kunnen we een toekomst van schone energie, overvloed en welvaart veiligstellen.”

Afdelingen, agentschappen, instellingen

Als we de ultraconservatieve Project 2025-agenda mogen geloven, zijn de dagen van het Ministerie van Energie in zijn huidige gedaante geteld. Het document, dat verwijst naar het ‘extreem ‘groene’ beleid van de aftredende president Joe Biden’, stelt voor om de DOE te herschikken als het Department of Energy Security and Advanced Science (DESAS). DESAS zou een veel afgeslankte opdracht krijgen van de huidige DOE, met een paar specifieke aandachtsgebieden zoals energieveiligheid, het ondersteunen van baanbrekende ‘fundamentele, geavanceerde’ wetenschap en de ontwikkeling van nieuwe kernwapens.

Een dergelijke heroriëntatie zou waarschijnlijk betekenen dat het leningkantoor van de DOE, dat een belangrijke bron van financiële steun is geweest voor grootschalige energie-infrastructuurprojecten in de VS, wordt gesloopt of aanzienlijk wordt teruggeschroefd.

Ook bedreigd zou het Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (EERE) van het DOE zijn, waarbinnen het Solar Energy Technologies Office zetelt en dat onderzoek naar next-zero-technologieën ondersteunt. In de Project 2025-wereld zouden alle toegepaste energieprogramma's van het DOE, zoals die via EERE, moeten worden “geëlimineerd”, met uitzondering van de programma’s die zich bezighouden met “basiswetenschap” voor nieuwe energietechnologieën. Een soortgelijk lot is voorzien voor het Grid Deployment Office, dat werkt aan het verlichten van de congestie in het Amerikaanse elektriciteitsnet.

Trump heeft publiekelijk afstand genomen van Project 2025 en enkele van de extremere aanbevelingen ervan. Maar voordat hij bij de verkiezingen van 2020 door Biden werd verslagen, had de eerste regering van Trump al aangegeven van plan te zijn zich op een aantal activiteiten van de DOE te richten, door bijvoorbeeld begrotingsverzoeken in te dienen waarin werd opgeroepen tot een verlaging van de financiering van EERE met 2 miljard dollar. Ondertussen weerspiegelt Trumps presidentiële beleidsplatform Agenda47 veel van de ideeën van Project 2025 en bevat het een lijst met maatregelen die de regering-Trump zou nastreven om de zogenaamde ‘kamikaze’-klimaatregels van Biden terug te draaien.

Gezien de kennelijke vastberadenheid van de verkozen president om veel van het klimaatvriendelijke energiebeleid van de regering-Biden en de staatsinstellingen die dit ondersteunen terug te draaien, zou het moeilijk zijn om je voor te stellen dat de DOE van 2028 er zo uit zal zien als in 2024.

Vraag uit de markt

Hoewel wolken zich in de verte samenpakken, zou de aanzienlijke vraag van bedrijven die de Amerikaanse markt voor zonne-energie ondersteunt, het momentum kunnen behouden.

Grote bedrijven zoals Meta, Amazon, Google, Walmart en McDonald's hebben zwaar geïnvesteerd in PPA's en vPPA's voor hernieuwbare energie. In een interview metPV Tech PremiumVorige maand zei CEO van EDP Renewables North America Sandhya Ganapathy dat bedrijven de “grootste vraag” naar hernieuwbare energiebronnen in de VS vertegenwoordigen, deels omdat ze verplichtingen hebben om de economie koolstofvrij te maken en deels omdat hernieuwbare energiebronnen de goedkoopste en financieel meest betrouwbare manier zijn om aan de groeiende vraag naar elektriciteit te voldoen. .

Het feit dat de Amerikaanse markt wordt geschraagd door de vraag van het bedrijfsleven, in plaats van door overheidsdoelstellingen die de Europese energiemarkt vormgeven, zou deze markt kunnen beschermen tegen veel van de potentiële bitterheid die van de nieuwe opperbevelhebber uitgaat.

Er wordt verwacht dat de vraag naar datacenters de komende jaren enorm zal groeien – volgens Goldman Sachs zal deze tegen 2030 met 160% toenemen, grotendeels als gevolg van kunstmatige intelligentie. Deals die al zijn ondertekend tussenMeta,Googlen,Amazoneen een aantal van de grootste zonne-energieontwikkelaars in de VS hebben het potentieel aangetoond dat grote technologie heeft om grote zonne-energieontwikkelingen in de VS te financieren.

Naast de groeiende marktvraag naar zonne-energie en andere hernieuwbare energiebronnen is er een momentum ontstaan ​​sinds Trump voor het laatst aan de macht kwam, en dat, gezien de gedecentraliseerde machtsstructuren van Amerika, waarschijnlijk zal voortduren, ongeacht of hij weer president wordt.

Zoals Dan Lashof van WRI concludeert: “Hoewel president Trump zich misschien terugtrekt, zullen leiders van staten, steden, bedrijven en elders gretig in de bres stappen om ambitieuze klimaatactie voort te zetten. Dankzij de genereuze belastingstimulansen en investeringen uit de Inflation Reduction Act en de Bipartisan Infrastructure Law beschikken subnationale actoren over meer middelen dan ooit om de uitstoot terug te dringen, schone energie en elektrisch vervoer uit te breiden en milieuonrechtvaardigheden aan te pakken.

“Je kunt alleen maar hopen dat Donald Trump de complottheorieën terzijde zal schuiven en de beslissende actie zal ondernemen om de klimaatcrisis aan te pakken die het Amerikaanse volk verdient. Maar ik zal mijn adem niet inhouden, en dat geldt ook voor de wereldgemeenschap, noch voor de Amerikaanse staats- en lokale leiders. We gaan vooruit.”